25 января 2009 года в Храме Христа Спасителя начал работу Архиерейский Собор Русской Православной Церкви. Перед началом первого пленарного заседания собравшиеся в Зале церковных соборов архипастыри пропели тропарь Пятидесятницы: "Благословен еси, Христе Боже наш, Иже премудры ловцы явлей, низпослав им Духа Святаго, и теми уловлей вселенную. Человеколюбче, слава Тебе!".

Местоблюститель Патриаршего престола митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл обратился к присутствующим со вступительным словом, отметив, в частности: "Настоящим мы открываем Архиерейский Собор Русской Православной Церкви, который является чрезвычайным. В июне прошедшего года мы имели возможность общаться, работать вместе как Освященный Архиерейский Собор, мы приняли важные документы, работали под водительством Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II".

Владыка Кирилл призвал всех совершить молитву об упокоении почившего Предстоятеля Русской Церкви.
 
Участники Архиерейского Собора за литией, которую совершил Патриарший Местоблюститель, помолились о упокоении приснопоминаемого Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II.

Согласно Уставу Русской Православной Церкви, Архиерейский Собор состоит из епархиальных архиереев, а также викарных архиереев, возглавляющих Синодальные учреждения и духовные академии или имеющих каноническую юрисдикцию над подведомственными им приходами. Иные викарные епископы могут участвовать в заседаниях Собора без права решающего голоса.

Председателем Архиерейского Собора является Местоблюститель Патриаршего престола. В президиуме Архиерейского Собора — члены Священного Синода Русской Православной Церкви: митрополит Киевский и всея Украины Владимир, митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир, Патриарший экзарх всея Беларуси митрополит Минский и Слуцкий Филарет, митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий, управляющий делами Московской Патриархии митрополит Калужский и Боровский Климент, митрополит Кишиневский и всея Молдовы Владимир, митрополит Оренбургский и Бузулукский Валентин, архиепископ Костромской и Галичский Александр, архиепископ Новосибирский и Бердский Тихон, епископ Брянский и Севский Феофилакт, епископ Туровский и Мозырский Стефан.

Кроме того, согласно решению Священного Синода от 24 декабря 2008 года (журнал №102), на время работы Архиерейского Собора в состав Священного Синода, являющегося по Уставу президиумом Собора, вошли Митрополит Токийский и всея Японии Даниил, митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион, митрополит Рижский и всея Латвии Александр, митрополит Таллинский и всея Эстонии Корнилий.

Для участия в Архиерейском Соборе приглашены 202 архиерея.

В ходе заседаний Архиерейского Собора состоится избрание трех кандидатов на вдовствующий Московский Патриарший Престол. Избрание нового Патриарха Московского и всея Руси состоится на Поместном Соборе Русской Православной Церкви.