Для крестного знамения мы складываем пальцы правой руки так: три первых пальца (большой, указательный и средний) слагаем вместе концами ровно, а два последних (безымянный и мизинец) пригибаем к ладони.

Сложенные вместе три первых пальца выражают нашу веру в Бога Отца, Бога Сына и Бога Святого Духа как единосущную и нераздельную Троицу, а два пальца, пригнутые к ладони, означают, что Сын Божий по воплощении Своем, будучи Богом, стал человеком, то есть означают Его две природы - Божескую и человеческую.

Осенять себя крестным знамением надо не торопясь: возложить его на лоб (1), на живот (2), на правое плечо (3) и затем на левое (4). И только опустив правую руку, делать поклон, чтобы невольно не допустить кощунства, поломав положенный на себя крест.

О тех же, которые знаменуют себя всей пятерней, или кланяются, не окончив еще креста, или махают рукой своей по воздуху или по груди своей, святитель Иоанн Златоуст сказал: "Тому неистовому маханию бесы радуются". Напротив, крестное знамение, совершаемое правильно и неспешно, с верою и благоговением, устрашает бесов, утишает греховные страсти и привлекает Божественную благодать.

В храме необходимо соблюдать следующие правила, касающиеся поклонов и крестного знамения.

Креститься без поклонов следует:

• В начале шестопсалмия при словах "Слава в Вышних Богу..." три раза и в середине на "Аллилуиа" три раза.
• В начале пения или чтения "Верую".
• На отпусте "Христос, истинный Бог наш...".
• В начале чтения Священного Писания: Евангелия, Апостола и паремий.

Креститься с поясным поклоном следует:

• При входе в храм и при выходе из него - три раза.
• При каждом прошении ектении после пения "Господи, помилуй", "Подай, Господи", "Тебе, Господи".
• При возгласе священнослужителя, воздающего славу Святой Троице.
• При возгласах "Приимите, ядите...", "Пийте от нея вси...", "Твоя от Твоих...".
• При словах "Честнейшую Херувим...".
• При каждом возглашении слов "поклонимся", "поклонение", "припадем".
• Во время чтения или пения "Аллилуиа", "Святый Боже" и "Приидите, поклонимся" и при возгласе "Слава Тебе, Христе Боже", перед отпустом - по три раза.
• Во время чтения канона на утрени при взывании к Господу, Божией Матери и святым.
• При окончании пения или чтения каждой стихиры.
• На литии после каждого из первых двух прошений ектении - по три поклона, после двух остальных - по одному.

Креститься с земным поклоном следует:

• В пост при входе в храм и при выходе из него - три раза.
• В пост на утрени после каждого припева к песни Богородице "Величит душа моя Господа" после слов "Тя величаем".
• На литургии в начале пения "Достойно и праведно есть...".
• По окончании пения "Тебе поем...".
• После "Достойно есть..." или задостойника.
• При возгласе "Святая святым".
• При возгласе "И сподоби нас, Владыко..." перед пением "Отче наш".
• При выносе Святых Даров, при словах "Со страхом Божиим и верою приступите", и второй раз - при словах "Всегда, ныне и присно...".
• В Великий пост на великом повечерии при пении "Пресвятая Владычице..." - на каждом стихе; при пении "Богородице Дево, радуйся..." и проч. на великопостной вечерне совершаются три поклона.
• В Великий пост при чтении молитвы "Господи и Владыко живота моего...".
• В Великий пост при заключительном пении "Помяни нас, Господи, егда приидеши во Царствии Твоем" полагаются три земных поклона.

Поясной поклон без крестного знамения кладется:

• При словах священника "Мир всем", "Благословение Господне на вас...", "Благодать Господа нашего Иисуса Христа...", "И да будут милости Великаго Бога...".
• При словах диакона "И во веки веков" (после возгласа священника "Яко свят еси, Боже наш" перед пением Трисвятого).

Не допускаются земные поклоны:

В дни воскресные, в дни от Рождества Христова до Крещения, от Пасхи до Пятидесятницы, в праздник Преображения.

При словах "Главы наша Господеви приклоним" или "Главы ваша Господеви приклоните" все молящиеся приклоняют головы (без крестного знамения), так как в это время священник тайно (то есть про себя), а на литии велегласно (громко) читает молитву, в которой молится о всех присутствующих, приклонивших головы. Молитва эта заканчивается возгласом, в котором воздается слава Святой Троице.